現在的開袋即食產品絕不僅僅滿足于解決饑餓，而是有著更高層次的目標，更多樣，更健康，更美味，當然還有更高端。食品加工設備和技術的發展讓餐廳可以生產出品質出色的加熱即食食品，即使在家加熱，也可品嘗到和餐廳同樣美味的食物。隨著消費者對方便、高品質的即食食品需求量的增長，對冷凍食品進行裹醬、混合以及塑形已成為食品加工業的一種新趨勢。

　　全球的速凍即食食品產業正在蓬勃發展。全球行業分析公司的一項研究顯示，截至2015年，該產業的銷售額預計將達到1,860億美元。消費者對具有民族風味和國際化食品的興趣日益增加，且對健康飲食的需求也在增長，這些因素都促進了行業的快速發展。報告指出了推動這種增長的三種主要因素：消費者對便利性的需求、創新食品的開發(尤其是適用于微波爐加熱的食品)，以及制冷和冷凍技術的發展。

　　氣調包裝已成為延長保質期、保證食品品質和提升包裝外觀的最有效方法之一。另外，由于是密封包裝，氣調包裝的食品能不受外界污染和影響，從而保持原包裝食品的品質。氣調包裝曾被用來延長食品，特別是肉類制品的保質期。但如今，氣調包裝已經被用于各種食物的包裝，無論是新鮮沙拉、水果，或是三明治和包裝零食。

　　采用氣調包裝通過調整氧氣、氮氣和二氧化碳的含量來改變食品包裝內的氣體組成，從而可抑制微生物生長，控制酶和生化物質所發生的反應，并減少水分損失。食品包裝內的氣體組成基于食物的類型，合適的氣體不僅可以延長食物的保質期，還能使食物更加美味誘人，從而吸引供應商和消費者。

　　氣調包裝主要使用一系列液態或者氣態的高純度氣體。二氧化碳就是氣調包裝中廣泛使用的氣體之一，可以用來抑制大多數細菌和霉菌的滋生，大量應用于烘焙類食品的包裝。另一種在氣調包裝中廣泛使用的氣體則是氮氣。作為惰性氣體，氮氣可代替空氣——尤其是氧氣，因為好氧細菌會在有氧環境中不斷繁衍滋生，同時氧氣也會引起食物的氧化變質。此外，我們也需要減少或去除水分來防止微生物的滋生。

　　例如，空氣產品公司開發了一系列冷卻和冷凍解決方案，如FreshlineQS隧道速凍機，能幫助餐廳生產出美味可口的即食食品，并在超市貨架上進行銷售。QS隧道速凍機可進行連續冷凍，前期投入較低，并可輕松地整合到現有的或者新的生產線中。

　　空氣產品公司的QS隧道速凍機設計簡單，即使剛剛接觸食品低溫冷凍技術的加工人員也可以輕松完成操作。熱的食物從一端進入速凍機，通過傳送帶進入液氮的深冷環境中，從冷凍機的另一端出來時就以完成冷凍或冷卻。食品可在幾秒鐘內完成冷凍或冷卻，然后就可制作成品，進行包裝、貯藏、或出貨。

　　與其他方案相比，液氮冷凍和冷卻解決方案僅需很小的占地空間。更重要的是，得益于液氮的快速冷凍功能，它可在低溫冷凍時使食品保持原汁原味。如果食物的冷凍速度較慢，則會引起冰晶的產生，并刺穿食品的細胞壁。一旦食品解凍，這些受損的細胞壁就會破壞食物的口感和質量。然而，液氮的溫度極低(-196℃)，食品的冷凍時間可以以分鐘計，而不需要幾個小時，這使得食物可以保留其水分、口感和味道。

　　如QS隧道速凍機這類的食品加工工藝還可以幫助餐廳重新贏得那些流向超市的消費者。在加工流程中嵌入高效的冷卻環節，可以節省把產品從加工區移至冷凍區所耗費的時間和人力。此外，以液氮進行食品冷凍可以在延長食品保質期的同時，幫助餐廳擴大配送半徑。正如消費者對方便、高品質的即食食品需求量日益增長一樣，對冷凍食品進行裹醬、混合以及塑形已成為食品加工業的一種新趨勢。