食品添加劑按照其來源不同，可分為天然和化學合成兩大類，即天然食品添加劑和化學合成食品添加劑，前者是以動植物或微生物的代謝產物為原料加工提純而獲得的天然物質；而后者指采取化學手段、通過化學反應合成的人造物質，以有機化合物居多。

食品添加劑在使用時應符合以下基本要求：不應對人體產生任何健康危害；不應掩蓋食品腐敗變質；不應以掩蓋食品本身或加工過程中的質量缺陷或以摻雜、摻假、偽造為目的而使用食品添加劑；不應降低食品本身的營養價值；在達到預期效果的前提下盡可能降低在食品中的使用量。

食品添加劑具有的功能主要有五個方面，即保持食品原有品質和營養價值，延長保質期，防止食品腐敗變質。改善食品的色、香、味、形狀、口感等感官品質。增進食品營養成分。促進食品品種創新。方便食品加工制作。

理性看待食品添加劑嚴厲打擊違法添加行為。如果沒有防腐劑，很多食物會在短時間內腐敗變質，無法實現長途運輸，人們也就沒有豐富多樣的食品可選擇。當前，市場上很多食品宣稱自己“不含防腐劑”、“無添加”，受到消費者青睞，很多消費者對食品添加劑敬而遠之，認為含有防腐劑等添加劑的食品都會危害健康，其實，聲稱“不含防腐劑”、“無添加劑”的產品，是誤導消費者的一種說法，讓消費者產生錯覺?？梢哉f，食品防腐劑不但不會使我們的食品變得“不安全”，從某種程度來說，它更是食品質量和安全的捍衛者。換言之，有些食品，添加劑使用不可或缺。

這里，需要特別提醒消費者要合理使用食品添加劑、理性看待食品添加劑、嚴厲打擊違法使用食品添加劑。