最近幾年，健康倡導者不斷督促公眾閱讀食品背后的成分標簽，并且不要太把商家的廣告宣傳當回事。經年累月，消費者已經開始無視健康倡導者所提出的建議了。

　　但是! 公眾似乎又要開始聽取這些建議了。

　　人們在購買食物的時候，已經越來越少受到食品成分表的影響了。他們看到合眼緣的食品就會購買。尼爾森(Nielsen)公司的戰略總監安德魯·曼迪 ( Andrew Mandzy)說。一些消費者甚至不會看那么多內容，因為他們在默默計算：大約61%消費者認為，食物成分表越短就越健康。許多人甚至根本不看這些。2014年，48%的消費者會在網上主動搜索有關健康問題的信息。2016年，有68%的人會這么做。曼迪說，使用如卡路里計算器這類App的消費者在增多。

　　“‘對自己最好’?人們的這一觀念在轉變，”他說，“人們在尋找回歸質樸和成分簡單的食物。”

　　健康專家是樂于見到這種轉變的。“在總體上看，有越來越多的受過高等教育的人轉變曾經的觀念是非常棒的一件事。”保健學博士、Is That Fried Chicken Worth It? 的作者莎倫·艾莉森奧蒂(Sharon Allison-Ottey)說，“知道自己吃的是什么有助于你吃成分更簡單的食物”。

　　尼爾森指數

　　尼爾森指數顯示：外包裝上帶有“脫脂”和“富含優質的維他命C”的食品漸漸開始沒有那么受歡迎了。標有“低脂”的食品在過去五年當中銷售量下降了1.2%(以美元計算)，而“脫脂”食品的銷售量下降了2.7%。以“維他命和微量元素”為噱頭的食品在同時期銷量下降了0.8%。

　　“純天然”這個宣傳標語目前看來似乎仍奏效。這是一個基本上無界限且無意義的詞。所謂的純天然食物也包括雞塊、“奇多(Cheetos)”芝士脆片和“佳得樂(Gatorade)”運動飲料。因為貼上了這些標簽，它們的銷售量提升了4.2%。

　　但尼爾森公司也有一個自有的，可以讓分類更加準確的指數。在這一分類中，市場研究員可以更加仔細地研究食品成分和商品的擺位(例如，是否符合“純天然”的標準?)，以及某個牌子的其他相關信息。

　　舉例來說，任何由美國農業部(USDA)認證過的有機食品都被列入其中、而任何與轉基因原料和人工合成原料有關的內容都不會被納入這一指數。這一指數中的食品銷量以近乎三倍的速度增長，約為11.2%。

　　過分關心食品成分

　　消費者越來越關心食品成分含量——有時候他們太過于熱衷于這件事，甚至把那些根本無害的成分也一并踢出了他們的食物清單。在過去五年當中不含麩質的食品銷量漲了11.8%，不含大豆的產品銷量增加了29.8%。但是專業的保健醫師卻不建議美國民眾刻意不吃含有谷蛋白的食品。

　　除非你患有乳糜瀉(celiac disease)或者麩質不耐癥(gluten intolerance)，食用“無麩質”食物和保持身體健康沒有太大的關系，艾莉森奧蒂說。她希望人們將對食物里麩質含量的注意力轉移到關注整體飲食健康上來。只關注食物里有沒有麩質對健康無法起到任何保證。“制造商會利用消費者對于“無麩質”的偏愛來賣那些本身可能含有這些的食品嗎?答案是肯定的。”

　　至于含有大豆的食物， 除非你患有乳腺癌，大豆異黃酮的含量有可能會對你的健康造成影響，否則你也無須專門避開含有大豆的食物，艾莉森奧蒂說。“如果你擁有均衡的飲食，完全不用為過量攝入大豆而感到擔憂，”她說，“不要太過于沉迷研究食品的成分。”

　　掌握消費者心理

　　食品制造商善于掌握消費者這種心理，從而做出相應的食品?！栋b事實》雜志(Packaged Facts)四月發布的市場調研報告顯示，“現在的趨勢就是越來越多的食品都貼上了’不含XXX’的標簽。這個量甚至比納斯卡賽車(NASCAR)的賽車手把代言產品印在他們夾克上的數量還多。”貼上“無麩質”和“不含大豆”的標簽僅僅只是開始。不含人工添加劑、不含反式脂肪、不含高果糖漿和非轉基因食材的食品也十分暢銷。

　　當然，不是所有帶有這些標識的行為都是炒作。人造反式脂肪酸是非常不健康的成分，食品和藥品監管局(Food and Drug Administration)頒布禁令，要求在2018年6月前，食品生產商必須將部分氫化食用油(食品主要調味料)從食品原料中剔除。高果糖漿，正如所有的糖類一樣，會導致體重增加、糖尿病和其他慢性疾病。

　　那些十分健康的食物往往沒有貼上這些標簽：比如新鮮的蔬菜水果。消費者似乎也吸取了教訓。超市周邊的食物銷售量的增長程度遠超店內的，曼迪說。

　　“食品肯定是越新鮮的品質越好，” 艾莉森奧蒂說，“就是剛摘下的那些新鮮的食物。”