在亞洲人的飲食結構中，發酵后的食材占據了相當大的比重，如泡菜(發酵的卷心菜)、味噌(發酵的大豆)和咸鴨蛋等。毫無疑問，亞太地區預計將成為2017-2022年增長最快的全球微生物食品市場。

發酵食品一般富含天然益生菌——即有助于消化的有益細菌。而益生元則是改善腸道健康的另一種有效方式。益生菌通過引入外來細菌來促進腸道健康，而益生元則充當細菌的“養料”，促進已存在于體內的有益細菌的生長。

益生元存在于洋蔥、大蒜、香蕉等天然食物中，但含量一般較低。因此，富含益生元的食品和益生元補充劑是消費者增加益生元攝入量以促進消化道健康的最快捷、有效的方式。

不良生活習慣破壞腸道健康

腸道健康對于健康的生活至關重要，因為小腸和大腸幫助身體吸收所需的營養，使身體各項機能順利運行。然而，不良的飲食習慣，如食用大量脂肪類食物、飲用過量的含咖啡因或碳酸飲料，都會消耗有益腸道健康的細菌，而隨著年齡的增長，這種影響更為顯著。

此外，隨著城市化的推進，現代人的生活節奏不斷加快。這也意味著許多人熱衷于方便、易于食用的食物，而這些食物往往經過高度加工，含有大量飽和脂肪及/或糖份，且纖維含量低，換言之，這些食物既對腸道無益，也不利于整體身體健康。

研究表明，膳食纖維攝入量過低與肥胖、高血壓和心臟病等健康問題密切相關。如今，便秘、腹脹等消化不良癥狀已成為亞洲人最常見的飲食問題之一。雖然當地衛生機構建議成年人每日攝入約25克的膳食纖維，但許多消費者的實際攝入量僅為推薦值的一半左右。膳食纖維的缺乏會導致消化系統“消極怠工”，因為沒有充足的纖維來促進消化過程。

讓消費者吃得更聰明

食品制造商開始使用功能性纖維配料來提高其產品的纖維含量，這有助于消費者在不改變飲食結構的前提下增加纖維攝入量。菊粉和低聚果糖等益生元纖維可以通過刺激有益的雙歧桿菌生長來恢復腸道菌群的平衡——這是保持消化系統健康的重要因素。

例如，BENEO的Orafti®菊粉和Orafti®低聚果糖就是100%植物來源的纖維，萃取自天然菊苣根。事實上，菊粉和低聚果糖是唯一源自植物來源的益生元，其發酵會產生短鏈脂肪酸，有助于溫和、自然地刺激腸道活動。歐盟委員會已認可了菊粉和低聚果糖的效果，批準了BENEO的Orafti®菊粉在促進消化系統健康方面的獨家健康效果聲明。

這些天然和可溶性益生元纖維可以輕松加入烘焙食品、嬰兒食品、乳制品和谷物棒等常見食品中。低聚果糖具有類似蔗糖的溫和甜味，可用于減少食品和飲料中的蔗糖，并提供纖維所具有的全部營養價值，但其卡路里含量僅有糖的一半。另一方面，菊粉的類脂肪特性使其可替代食物中的部分脂肪，從而幫助食品生產商開發出更健康的產品，同時保留食物所需的口感和味道。

對許多經常面臨排便不暢問題的兒童和老年人而言，以天然方式實現消化系統健康顯得尤為重要。飲食(總體膳食纖維攝入量過低)、如廁訓練以及戶外活動的增加都可能對消化健康產生負面影響，因此幼兒尤其容易發生便秘。

這種100%植物來源的益生元能夠自然地實現消化系統的健康和平衡，因而適合包括老人和嬰幼兒在內的所有年齡層的消費者。

由內而外的健康生活

當下的消費者既渴望美味和食用方便的食品，同時又希望食物可以帶來健康益處。功能性纖維為食品制造商提供了更靈活的方式，助其在不對配方進行重大修改的前提下增加食品中的纖維含量，并提供眾多營養優勢。通過在配方中加入Orafti®菊粉和低聚果糖，制造商在營銷產品時可以突出其經科學證明的健康益處，從而滿足消費者對于營養的迫切需求。