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隨著全球變暖愈演愈烈，農民將面臨更多的干旱、洪水和難熬的高溫。但這些與蟲子相比可能都不值一提。一項新的研究發現，更高的溫度將會產生更多貪婪的蚱蜢、毛蟲和其他吞噬莊稼的害蟲，從而對世界糧食供應造成災難性的后果。

“這項研究是對我們未來糧食安全的‘一個嚴峻的警告’。”并未參與該項研究的德國馬丁·路德大學哈雷-維滕貝格分校昆蟲生態學家Robert Paxton說。但他指出，做出可怕預測的計算機模型忽略了其他可能會制約這一過程的因素。

早在10年前，科學家就敏銳意識到昆蟲的威脅。美國西雅圖市華盛頓大學生物地球化學家Curtis Deutsch當時發表的一項研究表明，隨著氣溫升高，幾乎所有昆蟲都會加速它們的繁殖和新陳代謝。

“當環境中有更多的熱能時，”Deutsch說，“生物體內復雜的生物化學過程中的所有不同化學反應便會開始加速，它們需要消耗更多的卡路里。”

為了了解昆蟲增加的這種食欲可能對全球食物系統造成何種危害，Deutsch和他的團隊建立了一個計算機程序，將數百種昆蟲的生理數據與氣候模型結合起來。

研究同時發現，當地球溫度平均上升兩攝氏度時——該計算機模型預測這一切將在2100年前后發生，如果不是更早的話，小麥產量將減少46%，大米減少19%，玉米減少31%。研究小組預測，像美國的“玉米帶”、法國的麥田和中國的稻田等溫帶產糧地區遭受的打擊將尤為嚴重。研究人員在8月30日出版的美國《科學》雜志上報告了這一研究成果。

該模型預測顯示，對于小麥和玉米來說，全球平均溫度每升高1攝氏度，其產量損失便會增加10%到25%。然而，在全球氣溫升高3攝氏度后，水稻產量可能開始趨于穩定，這是因為許多在熱帶環境中生長的昆蟲，在氣溫過高后可能會死亡。

Paxton說：“這個模型是可靠的，其結論也是合理的。”他指出，由于創紀錄的高溫和缺乏降雨，預計德國農民今年將損失1/5的農作物產量。

但是Paxton和Deutsch認為，該簡化模型排除了許多因素，例如昆蟲在自然界的天敵會如何應對氣候變暖、昆蟲的飲食是否會改變，以及農業技術的改變能否阻止這些昆蟲的出現。

盡管如此，Deutsch指出，現在開始規劃氣候變化對全球糧食供應的影響是非常重要的，因為受農作物損失影響最嚴重的人很可能來自世界上最貧窮的家庭。根據聯合國最近的估計，現在全世界每天至少有8.15億人在挨餓，而玉米、大米和小麥是大約40億人的主要食物來源。

“如果把食物供應看作是我們都要吃的餡餅，那么有些人會比其他人吃得更少。”Deutsch說，“如果餡餅開始減少，我們需要找到方法阻止它減少，并將其分割得更均勻，這樣人們就不會挨餓。”